Varkenshoederij Kuusj in Mechelen ontvangt Waarde-Ring

Varkenshoederij Kuusj in Mechelen heeft de Waarde-Ring in ontvangst genomen. Dat is een onderscheiding voor mensen die zich het afgelopen jaar bijzonder hebben ingezet voor de versterking van de verbinding tussen boer en burger.

En dat terwijl eigenaren Amy en Joshua een moeilijk jaar achter de rug hebben. Want in januari van dit jaar woedde er een brand in de stal, waardoor bijna al hun varkens overleden. 

'Hart volgen'
De prijs die ze kregen is dan ook een mooie beloning voor hun harde werk. Want Amy en haar vriend Joshua hebben met de varkenshoederij een bijzonder concept in handen. "Wij doen eigenlijk niets meer dan ons hart volgen. We werken gewoon met heel veel passie en liefde aan ons bedrijf", vertelt Amy Heuts. "Heel leuk dat dat ook beloond mag worden natuurlijk. We houden op een natuurlijke manier onze varkens. Dus die leven echt in vrijheid. En zo proberen wij meer te boeren in en met de natuur."

Samenwerking met de natuur
Zo zorgen Amy en Joshua voor duurzaam varkensvlees, maar ze werken ook samen met akkerbouwers om hun groente op een verantwoorde manier te telen. "De prijs hebben we niet alleen gewonnen voor het duurzaam produceren van varkensvlees, maar ook met betrekking tot onze ecologische moestuin. Dat is een zelfoogstmoestuin waar 50 mensen een abonnement op hebben en zij komen hier wekelijks zelf oogsten. Wij onderhouden die en in de winter wroeten de varkens daarop.  Dan wordt de grond op een natuurlijke manier bemest. Dat is dus hele vruchtbare grond in het voorjaar. Dus zo proberen we echt die samenwerking te zoeken met de natuur."

'Trauma'
10 maanden na de brand hebben Amy en Joshua weer grote toekomstplannen, maar het verdriet om de brand is er soms nog steeds. "Het gaat op dit moment wel goed, eigenlijk. We zijn zeker niet waar we waren. Er is heel veel verroest door de brand en daar hebben we ook nog wel wat jaren voor nodig om dat terug op te bouwen. Emotioneel gezien hebben we er soms ook nog wel wat last van natuurlijk. Het is toch een trauma geweest, maar dat vind ik ook oké. Dat gunnen we ons zelf ook om dat te verwerken."

Toekomstplannen
Teddy, het varken dat overleefde, is inmiddels genezen en heeft alweer voor biggetjes kunnen zorgen. Zo wordt Kuusj langzaamaan weer opgebouwd. Maar in de toekomst verleggen ze de focus ook wat meer op andere facetten van het duurzaam boeren. Heuts geeft alvast een tipje van de sluier: "We hebben hele grote nieuwe plannen en daar word ik superenthousiast van. Want we gaan meer samenwerkingen met boeren aan, die wat op eenzelfde manier als ons boeren. En we gaan mensen nog een beetje bewuster maken waar koopt mijn vlees eigenlijk vandaan. En we moeten het gewoon in het heuvelland houden. Dieren willen in vrijheid leven en daar komt een eerlijk stukje vlees vandaan. En dat willen we mensen nog meer gaan aanbieden."