Kouder dan de thermometer aangeeft: hoe zit dat?

De afgelopen dagen hebben we vaker te maken met temperaturen die overdag niet of nauwelijks meer boven het vriespunt uitkomen. Voor het gevoel is het vaak nog kouder dan dat de thermometer aangeeft. Hoe zit dat?

Naast de gemeten temperatuur door een thermometer, hebben we ook nog te maken met een andere soort temperatuur: de gevoelstemperatuur. Deze temperatuur komt tot stand door een samenspel van de daadwerkelijke temperatuur, de windsnelheid en deels ook de vochtigheid van de lucht waarin we leven.

Koelen
Het menselijk lichaam gebruikt zweten om af te koelen. In de zomer, als het warm is, zweet je. Wanneer het zweet op je huid verdampt, neemt het warmte mee van je lichaam. Als het waait, verdampt het zweet sneller, waardoor er meer warmte van je huid wordt weggenomen.

Winter
Dat transpireren gaat, zij het in mindere mate, ook door tijdens koud weer. 
Staat er meer wind, dan is er ook dan weer meer verdamping aan de huid.
Is daarbij de lucht ook nog droog, dan kan die lucht meer waterdamp bevatten waardoor de verdamping van de transpiratie nog wat sneller gaat en er dus nog meer afkoeling van de huid plaatsvindt. Dit verklaart dat wanneer het hard waait in de winter bij een wind uit bijvoorbeeld het oosten, waarbij de lucht vaak droger is, het kouder aanvoelt dan dat de thermometer aangeeft.