Dakota-tijdperk voorbij: 'De aller, allerlaatste'

De iconische Koninklijke DC-3 Dakota heeft vandaag de allerlaatste vlucht gemaakt vanaf Maastricht Aachen Airport. Begin dit jaar werd het al aangekondigd, maar vandaag is hij dan echt met vliegpensioen gegaan. Tijdens zijn laatste vlucht vloog de Dakota van Maastricht naar Amsterdam Schiphol.

De laatste jaren werd het vliegtuig gebruikt voor rondvluchten.

Geschiedenis
Van 1947 tot 1960 deed de PH-PBA dienst als vliegtuig voor het vervoer van de Koninklijke familie en ministers. Dit vliegtuig speelde jarenlang een belangrijke rol in het Nederlandse luchtvervoer voor de overheid.

Regeringsvliegtuig
In de jaren daarna droeg dit voormalige regeringsvliegtuig een historische KLM-opdruk. Toen KLM zich in 2016 terugtrok als geldschieter, koos de Dutch Dakota Association (DDA) er tijdelijk voor om de KLM-titels te vervangen door DDA-opschriften. Uiteindelijk kreeg de Douglas DC-3 Dakota PH-PBA, genaamd 'Prinses Amalia', opnieuw de kleuren die in de jaren '50 als regeringstoestel gebruikelijk waren.

Rondvluchten
Tijdens de rondvluchten vertelde de piloot het levensverhaal van de 'Prinses Amalia'. Dit toestel speelde een belangrijke rol bij de bevrijding van Nederland tijdens de Tweede Wereldoorlog en werd later het eerste officiële regeringsvliegtuig van Nederland. De DC-3 vloog op een hoogte van 1.000 voet (ruim 300 meter), zodat de passagiers door de grote ramen een prachtig uitzicht hadden.

Piloot Ruud Schoenmakers uit Meerssen vertelde eerder al over zijn laatste vluchten met de Dakota.